西郷隆盛とはどんな人？薩長同盟から西南戦争、年表も合わせて徹底解説！

歴史上の人物の中でも、なにかと話題になることの多い「西郷隆盛」に、あなたはどんな印象を持っているでしょうか？

「鹿児島県」「犬」「薩摩同盟」「西南戦争」など、人によって印象に残っていることは様々でしょう。因みに筆者は「桃鉄のおいどん」です(笑)鹿児島に着くとおいどんが加勢してくれるので、とても楽しいですよね！そんなゲームに登場したり、大河ドラマやテレビでも取り上げられることの多い「西郷隆盛」ですが、一体どのような人物だったのでしょう？

カコダマ

西郷隆盛は、犬好きで知られておるじゃろぅ。写真や銅像にもなっている犬は、薩摩犬の「ツン」と言うんだぞ。

幕末博士

犬好きになったキッカケは、実はダイエットのためだったんじゃ。太り過ぎを心配した医者から「このままでは大変なことになるから、犬を飼って散歩がてらダイエットに励みなさい」と言われたのが発端じゃよ。

今回は、維新三傑の1人でもある、「英雄西郷隆盛」の功績や年表、性格や死因、そして隆盛の仲間たちについても詳しく解説していきます。

西郷隆盛ってどんな人？

西郷隆盛が誕生したのは、江戸時代1828年(文政11年)1月23日、鹿児島県城下の下鍛冶屋町山之口馬場で、父・西郷吉兵衛さいごうきちべいと母・マサの長男として生まれます。幼名は小吉こきちと言いました。幼少期は貧しい家庭で育ち、両親と小吉、そして妹、弟が3人ずつの計9人家族だったので、満足に食事も取れず、子供たちは皆揃って朝から晩まで畑仕事や薪拾いをして、家計を手伝っていたと言います。

カコダマ

とても苦労の多い幼少期だったんじゃ。

少年になった頃、隆盛は「剣術」の稽古に励みました。武士たるもの、剣術を身につけることは、今で言う「必修科目」のようなものだったのです。見た目が大きく、ここまで有名になった隆盛は、一見すると、剣術にしても勉学にしても、さぞかし優秀であったと思いがちですが、実は勉強も苦手で、剣術の上達もかなり遅かったと言います。

幕末博士

運動神経も勉学も、人より遅れを取っていた隆盛じゃが、相撲だけは、持ち前の体格を活かして、連戦連勝だったそうじゃ。そして、子供の頃から何事にも動じない、強い精神を持っておったぞ。

隆盛が11歳のとき、祭りの帰り道で「横堀三助」という若者にケンカを売られたことがありました。隆盛は、身体も大きく度胸もあり、何かと目立っていたため「横堀三助」は隆盛のことが気に入らなかったのです。しかし、なんといっても隆盛の相撲の腕はピカイチですよね！三助を難無く投げ飛ばし、簡単に決着がつきました。

カコダマ

この時代の武士が、剣術を諦めるのは、さぞかし悔しい決断だったじゃろう。しかし、この事件がキッカケで、後の「西郷隆盛」が誕生したのじゃ！

剣術を諦めた隆盛は、学問の道を究めようと決意します。そこから、一心不乱に読み書きの勉強を始めました。この勉学に打ち込んでいるときに親友になったのが「大久保利通」でした。

薩長同盟

江戸時代の終わりころ、西暦1864年。薩摩藩と長州藩が対立していました。大きな対立を見せていたにもかかわらず、この2年後に2つの藩は結束します。それが「薩長同盟」です。薩長同盟の立役者と言えば「坂本龍馬」。龍馬は2つの藩が手を結ぶために、藩の間で物を取引させようと試みました。

長州藩には薩摩藩から「武器」を渡し、薩摩藩から長州藩には「米」を渡したのです。お互いに不足していたものを補い合うことで、2つの藩の対立は収まり、距離が近付きました。

薩摩藩で力を持っていたのが「西郷隆盛」「桂小五郎(後の木戸孝允)」。そこに長州藩の「坂本龍馬」が手を組み「薩長同盟」が生まれたのです。薩長同盟が作られたことによって幕府を倒そうという動きが始まりました。

幕末博士

ここで間違って覚えているかもしれないポイントを解説じゃ。「桂小五郎」と「木戸孝允」を別人と覚えてしまっておるかもしれんが、同一人物じゃぞ！桂小五郎は36歳で木戸孝允に改名したんじゃ。

江戸城無血開城

この時代、もちろん江戸城は、長く続いた「徳川家の本処置」でした。1868年に徳川家が江戸城を新政府に明け渡したことを「江戸城無血開城」と言います。

元々新政府は、徳川家を滅ぼすために江戸に侵攻していたんです。しかし、篤姫あつひめと和宮かずのみやは、新政府に対して「江戸を攻めるのはやめてほしい」という手紙を書いてお願いしていたと言います。だからと言って新政府があっさり引き下がるわけもありません。西郷隆盛が旧幕府と交渉していましたが、新政府は少しずつ江戸へと接近していました。

イギリスの外交官・パークス

ここで登場するのが、日本から遠く離れた「イギリス」の外交官・パークスです。パークスは、新政府に対して猛烈に抗議しました。「無抵抗の徳川慶喜を攻撃しようとするのは有り得ない！」と訴えたのです。イギリスを怒らせてしまうという事は、日本にとって「外国を敵に回す」という事になります。これで、新政府もやっと江戸城侵攻を諦めたのです。

隆盛と勝海舟の会談

3月14日に(江戸総攻撃の予定が3月15日とされていました)、旧幕府と新政府側の会談が設けられます。この時新政府側の代表はもちろん「西郷隆盛」、そして旧幕府側の代表は「勝海舟」でした。このとき、西郷隆盛が旧幕府に提案した降伏条件がこちらです。

一、徳川慶喜は謹慎のうえ備前藩に身柄を預けること

一、江戸城は明け渡すこと

一、軍艦はすべて渡すこと

一、武器はすべて渡すこと

一、江戸城内の幕臣は向島に移り謹慎すること

一、慶喜の挙兵に手を貸した者たちは厳重に取り調べ謝罪させること

一、旧幕府の者は自ら取り慎めるようにし、もし暴挙をなして手に負えない者があれば新政府軍が鎮定すること

右の条々を速やかに実行すれば、徳川の家名存続については寛大な処置をおこなうこと

この中で、勝海舟は第一条の「慶喜の身柄を備前藩に預けること」だけは、どうしても承諾できず、次のように書き替えました。

一、隠居のうえ水戸で謹慎なされること

なぜなら、水戸は慶喜の故郷であったのです。

これを、新政府側の西郷隆盛らが承諾し、ギリギリのところで江戸城総攻撃は中止となり、江戸城は新政府に明け渡され「江戸城無血開城」という、歴史的偉業が成されました。

廃藩置県

江戸城無血開城から3年後の1871年。西郷隆盛が実行した偉業の1つである「廃藩置県」が実行されます。これ以前は「幕藩体制」が主流でした。

カコダマ

幕藩体制とは、簡単に説明すると、江戸時代に作られた、国を支配する仕組みじゃ。日本全国の土地や人々を支配するために、幕府や藩が置かれ、その頂点が「武士」であったぞ。

1869年、全国の藩主に版(土地)と籍(人民)を新政府に返上させた改革を「版籍奉還」と言います。これは、明治新政府の木戸孝允と大久保利通が作ったものです。そして1871年、廃藩置県となり、府と県の数を3府302県から3府43県まで減らしたのです。3府とは、重要な役割を行う場所として「東京」「大阪」「京都」とされました。明治政府は、中央集権化を目指していたのです。木戸孝允や大久保利通は、鹿児島に居た西郷隆盛を東京に呼び寄せ、隆盛が改革を断行したのです！

幕末博士

西郷隆盛によって、版籍奉還と廃藩置県という中央集権化の形を作り上げることができたんじゃ。東京に上京した隆盛には「陸軍大将」の役職が与えられたぞ。

西郷隆盛の年表

幕末に活躍し、明治維新を成し遂げた「西郷隆盛」の年表はどのようなものでしょうか？幼少期から順を追って確認していきましょう。

カコダマ

この年表を見てわかる通り、隆盛が結婚した年に、相次いで父親と母親が亡くなってしまったんじゃ。

幕末博士

隆盛は、斉彬を自分の父親のように慕っておったんじゃ。斉彬が亡くなったことを聞き、斉彬の墓の前で切腹しようとしたんじゃが、それを止めたのが清水寺成就院の月照であったぞ。

カコダマ

隆盛が政府をやめて、鹿児島に帰った理由は、岩倉使節団の大久保利通に朝鮮半島への出兵するという意見を退けられたことに腹を立てたことが原因と言われておるぞ。

西郷隆盛の人柄について

西郷隆盛を語る上でよく使われる表現が「気は優しくて力持ち」ということ。体がずば抜けて大きかったことは有名ですが、それと同じか、それ以上に人間としての器が大きかったのです。とても仲間思いで、友人たちからの信頼は厚かったと言われています。

その一方で、自分の信念や想いは、どんなことがあっても決して曲げることができず「頑固者で融通が利かない人物」だったとも言われているのです。仲間や味方に対しては、大きな包容力で絶大な人望がありましたが、敵に対しては厳しい処罰を与えることも有名で「二面性」を持った性格とも言えますし「白黒はっきりした性格」とも取れるでしょう。

禁門の変

禁門きんもんの変は別名「蛤御門はまぐりごもんの変」とも言います。幕末1864年、7月19日に起こった戦いです。「長州藩」VS「会津藩」「薩摩藩」「幕府」の抗争でした。長州藩の本陣は1箇所ではなく点在しており「天王山」「天龍寺」「長州藩伏見藩邸」の3つに分かれていたんです。その中で、西郷隆盛は「天龍寺隊」と戦うこととなりました。隆盛は兵隊たちをうまく使いこなし、見事長州勢を退けたのです。この戦いでまた、薩摩藩兵の強さと隆盛の指揮が際立ちました。

幕末博士

実はこの大きな戦いに、参加していなかった者が多く居るんじゃ。それは「坂本龍馬」「大久保利通」「木戸孝允」「高杉晋作」じゃ。それによって、隆盛の采配が一層際立ったと言えるじゃろう。

明治維新

1868年、江戸幕府に代わり新しく誕生したのが「政府」です。日本は、近代国家に生まれ変わるために「五箇条の御誓文」を発表しました。「江戸」と呼ばれた都は「東京」となり、年号を「明治」として、スタートを切ったのです。これを「明治維新」と呼びます。過去に民衆を苦しめ続けた「身分制度」を廃止し、結婚や仕事が自由にできるようになったのも、この「明治維新」以降となります。外国の人々が思い浮かべる「日本人はちょんまげに刀を持っている」という風習を廃止したのも、この時です。

どのような最期を迎えたか

それでは、隆盛はどのような最期を遂げたのでしょうか？

西郷隆盛は西南戦争を起こす気など毛頭ありませんでした。しかし、隆盛が造った「私学校」が政府から目を付けられ、政府から私学校いスパイまで送り込まれます。隆盛を慕っていた士族は激怒します。

カコダマ

実は、このスパイの話じゃが「西郷隆盛を視察せよ」と言われて送り込まれただけだったのじゃが、それを私学校の士族達は「西郷隆盛を刺殺せよ」だと勘違いしてしまったんじゃ。ここから、西南戦争が始まってしまうぞ。

このように、行き違いがあり、生徒たちの思いは爆発するのです。西郷隆盛を慕う生徒たちは東京へと進軍します。この途中で「田原坂たばるざかの戦い」が起こります。それは、壮絶な戦いとなりました。しかし、新政府軍もこの動きを読み切り、薩摩藩は大敗します。隆盛の本拠地は政府に侵略されました。このとき、薩摩軍「372名」VS新政府軍「5万人」でした。

西郷隆盛のマメ知識

それでは最後に、知っているとちょっと役立つ「西郷隆盛」についてのマメ知識を、いくつか紹介します。

銅像が全く似ていないって本当？

西郷隆盛の銅像が建てられた明治31年12月18日の除幕式の際、妻であった「糸子」が言った言葉が「あれまあ！うちの人はこんなお人ではなかったのに！」と叫んだとされています。この話が広まり、銅像の人物は隆盛とは全く似ていないということとなりました。

カコダマ

しかしこの「糸子」の発言は、顔の話ではなかったのじゃ。着こなしについての発言だったとされているぞ。隆盛は、もっときちんとした服を着ていたと言いたかったそうだ。

3度の結婚と肖像画

隆盛は、英雄として取り上げられることの多い人物ですが、実は3度の結婚歴があり、2度も島流しにあっています。

そして、皆がよく見る「西郷隆盛」の肖像画のモデルは、なんと「西郷従道」(隆盛の弟)と「大山厳」(隆盛の従弟)の顔を合わせて書かれたものであり、本人の顔を見て書かれた肖像画や、本人の写真は1枚も残されていないのです。

まとめ

いかがだったでしょうか？

最後に西郷隆盛の歴史を振り返ってみましょう。

人々から愛され、リーダー的存在だった西郷隆盛について、理解することはできたでしょうか？「気は優しくて力持ち」と言う言葉が、西郷隆盛の人柄を象徴していますよね。西南戦争で壮絶な最期を遂げましたが、今も尚、西郷隆盛の偉業の数々は語り継がれています。幕末のヒーローであった隆盛のように、心の大きな人間になりたいですね。

ABOUT ME

eri

わかりやすく、読者の方の疑問や悩みを解決できる記事を心掛けています。大学では心理学も学びました。1人でも多くの方に共感頂けるよう、日々勉強しています。