徳川綱吉とはどんな人？生類憐みの令や儒学精神、年表まで詳しく解説！

江戸時代前期から中期に活躍し、第5代将軍となった徳川綱吉という人物を、あなたも耳にしたことはありますよね。

第3代将軍徳川家光の4男として、1646年1月8日江戸城で生まれました。幼少期の名を「徳松とくまつ」と言います。

彼の名を最も有名にしたのは「生類憐みの令」であることは間違いないでしょう。人間よりも犬を大切にした「バカ殿説」まで浮上していますが、実際のところはどうだったのでしょうか？

カコダマ

確かに、かなり評判は悪かったのぅ。生類憐みの令が「天下の悪法」と評価されたことでもわかるように、庶民の生活に大きな影響を与えたんじゃ。

今回は、そんな「犬公方いぬくぼう」徳川綱吉について解説していきたいと思います。

徳川綱吉はどんな人？

徳川綱吉は、1646年(正保3年)1月8日に江戸城で生まれました。父は、3代将軍徳川家光、母は桂昌院けいしょういんです。綱吉の政治に大きな影響を与えたとされる母、桂昌院ですが、生まれは京都で八百屋の娘だったとされています。その時の名は「お玉」でした。

綱吉の幼名は「徳松」と言い、後に「松平綱吉」に改名し「徳川綱吉」となりました。明暦3年(1657年)に「明暦の大火」で自分のお屋敷が焼失してしまったため、竹橋から神田に移り住みます。寛文元年(1661年)8月には、上野館林藩主となりました。

そして1687年(具体化されたのは1685年とも言われています)「天下の悪法」と評された「生類憐みの令」を出したのです。父である家光に「儒学じゅがく」を厳しく叩き込まれた綱吉は、儒学に傾倒し、生類憐みの令へと繋がって行くのです。ご存知の通り、この法律は動物愛護に関する法令でした。内容は日を追うごとにエスカレートしていきます。こちらは後ほど解説しますね。

徳川家研究者

学問大好き綱吉は、とても勉強熱心だったんじゃ。

低身長(124cm)がコンプレックスだった綱吉は「能狂」と呼ばれるほどの「能オタク」だったとされています。良くも悪くも、1つの事をとことん突き詰める性格でした。

1709年2月19日(宝永6年1月10日)、死因には諸説ありますが「成人麻疹」により死去というのが一般的です。

生類憐みの令について

綱吉が「生類憐みの令」を出した背景には、母「桂昌院」の教えがありました。綱吉には、娘がいたものの、跡継ぎになる息子がいません。そこで桂昌院は綱吉に「あなたに息子ができないのは、前世で動物を殺してしまったからですよ。これから動物を大切にしなければなりません」と説くのです。これを鵜吞みにした綱吉は「生類憐みの令」を出すに至ったのです。生類憐みの令とは「動物愛護」を趣旨とする法令でした。

そこから綱吉は「犬公方」と呼ばれるようになりますよね。これは綱吉が「戌年生まれだった」為、動物の中でも犬を1番大切にしたからなんです。

カコダマ

テストに出るかもしれない「生類憐みの令」だが、どんどんエスカレートしていくんじゃ。最初に法令がまとめられたのは1685年「いろんな(16)生類憐みの令が発行(85)された！」と覚えられるぞ。

カコダマ

正式には、生類憐みの令は135回改定されたそうじゃ。135回も改定されて、その度に内容がエスカレートしたとなると、庶民たちはさぞかし大変じゃったろう。

この法令は、綱吉の死後1709年に廃案とされ、以後幕府の方向は修正されました。

能が大好きだった綱吉

綱吉は「犬公方」「お犬様」など、犬に対するイメージが強烈ですが、犬に匹敵するほど好きだったのが「能」です。先ほども触れたように、綱吉の性格は、1つのことに夢中になる「突き詰めタイプ」でした。能が好きなだけでしたら何ら問題はありませんが、彼は「能狂」と呼ばれていたほどです。狂っていたと言っても良いでしょう。綱吉の「能狂」が巻き起こした出来事をまとめてみます。

徳川家研究者

生類憐みの令の発令だけじゃなく、何事にも極端すぎた綱吉は、庶民を苦しめていったのじゃ。

1. 自分の舞いを、人々にひたすら見せていた
2. 側近や大名たちに、能を舞うことを強要していた
3. 能役者の追放や、流派を完全に無視した移籍を強要していた
4. 能役者を士分(江戸時代の武士階級のひとつ。正規の武士身分を持つ者)に取り立てた
5. 廃曲となったものを、急遽復活させるよう命令した

今で言う「パワハラ」に当たる行為を繰り返し、人々を無理矢理自分の世界に引きずり込んでいきました。

儒学精神を貫く

儒学を学んだキッカケは、父の家光の指示によるものでした。躾に厳しかった家光は、兄弟の序列や尊敬・敬いなどの気持ちを綱吉に身に付けさせたかったのです。それによって、次第に綱吉は儒学に心酔していきます。儒学の中でも、綱吉がのめり込んだのは「朱子学」でした。

カコダマ

綱吉の熱心な儒学への思いが元となり、元禄文化を代表する「松尾芭蕉」「井原西鶴」「近松門左衛門」などが誕生したと言われておるぞ。

徳川綱吉の年表

カコダマ

ここで綱吉は、16歳じゃ。

徳川家研究者

本来綱吉は、4男だったこともあり、将軍になる予定はなかったんじゃ。4代将軍家綱に息子がおらず、家綱の養子となり、意図せずして将軍になった強運の持ち主なのじゃ。

カコダマ

そして悪評高い綱吉じゃが、儒学が重んじる「孝行」でもわかるように、母である桂昌院に異常なまでに尽くしたとされる「孝行息子」という一面もあったぞ。

元禄文化について

元禄文化は江戸時代に将軍綱吉によって、京や大阪で栄えた文化です。この元禄文化では、今も名高い人物たちが次々と登場しました。

カコダマ

この頃の大阪は「天下の台所」と呼ばれ、人口30万人の大都市に成長していたぞ。

徳川家研究者

同じ江戸時代に栄えた、元禄文化と化政文化の違いじゃが、元禄文化は主に富裕層向けの文化であったのに対し、化政文化は、一般庶民も参加できるものとなっておったんじゃ。

綱吉の死因…本当のところは

最初に、綱吉の死因を「成人麻疹」としましたが、これには諸説あります。ここでは、綱吉の死因として有力なものを3つ紹介していきたいと思います。

お餅がのどに詰まったことによる窒息死説

綱吉は、死の直前に正月の残っていた餅を食べたとされています。その頃綱吉は、麻疹と併発していた急性気管支炎の発作が重なり、餅を喉に詰まらせて窒息死したという説もあります。

成人麻疹説

当時は、麻疹と言っても子供の病気ではなかったのです。今ではなかなか考えられませんよね。しかし、江戸時代は大人でも麻疹にかかりなくなることが多かったのです。綱吉も、麻疹で苦しみ、1度回復の兆しが見られ、お祝いに「笹湯」に入りましたが、その直後に亡くなったとされています。

カコダマ

「笹湯」とは、お風呂に「酒」と「米のとぎ汁」を入れて混ぜ合わせたものなんじゃ。江戸代は、疱瘡ほうそうが治った後に浴びせたとされておるぞ。

女性にだらしなくて刺された説

身長に極度のコンプレックスを持っていた綱吉ですが、女性にはとても積極的だったようです。さすが将軍様…自分の娘にまで手を出したなんて言われています。そんな中、側室が産んだ子供を、自分の子と思い込み、次期将軍に指名してしまうのです！綱吉の妻、鷹司信子は、何度も綱吉を説得しようと試みますが、うまくいかず、最後は綱吉を刺して、自分の喉を一突きにし、自害しました。

徳川家研究者

側室とは、「一夫多妻制」だった江戸時代、将軍のように地位の高い者が、本妻以外の公的に認められた妾めかけにあたる女性の事じゃ。

近年綱吉に対する評価に変化が！

そんな「天下の悪法」を作ったとされ、ずっと評判の悪かった綱吉ですが、近年綱吉への世間の評価が大きく変わってきているのです。

それは、生類憐みの令の史料が、とても質の低いもので誇張されている部分が多かったことがわかったのです。そして、綱吉の政治の元「松尾芭蕉」「井原西鶴」「近松門左衛門」などの素晴らしい文化人を生み出したのも、綱吉の優れた経済政策があったからと言われ始めています。さらに、８代将軍徳川吉宗が行った「享保の改革」は綱吉の天和令を「武家諸法度」として採用しているのです。

カコダマ

綱吉の知名度は、徳川家の将軍の中でもトップクラスだからのぅ。これもすべて「生類憐みの令」のおかげかもしれん。

徳川家研究者

生類憐みの令が民衆の生活をおびやかし、不満が出たことは間違いないだろうが、何事にもとことん真っすぐだった綱吉の評価が、近年見直されることになったのは嬉しい限りじゃ。

まとめ

いかがだったでしょうか？

それでは最後に徳川綱吉についておさらいしてみましょう。

学校の授業で習った時には

と思っていましたが、決してそれだけではなかったようですね。綱吉は、悪く言えば「マザコン」ですが、とても母親思いの優しい一面があり、なにより勉強熱心で、数々の文化人を誕生させた生みの親的存在だったのです。もちろん、度が過ぎて民衆を困らせたことも事実ですが、実際に「生類憐みの令」によって処罰された事例は、たった69件だったことがわかりました。

このように、あれだけ悪評高かった綱吉ですが、見方を少し変えると「とても優秀であったが、うまくバランスがを取ることができなかった」のかもしれませんね。

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eri

わかりやすく、読者の方の疑問や悩みを解決できる記事を心掛けています。大学では心理学も学びました。1人でも多くの方に共感頂けるよう、日々勉強しています。